Generator to maszyna elektryczna, która przekształca energię mechaniczną obrotu głównego urządzenia poruszającego w energię elektryczną prądu stałego. Następnie generator oddaje tę przetworzoną energię konsumentowi. Urządzenie generatora opiera się na prawach indukcji elektromagnetycznej. Jednym z najczęstszych typów tych urządzeń jest tzw. generator synchroniczny. Jest to maszyna elektryczna zasilana prądem zmiennym. Synchroniczność osiąga się dzięki obecności pewnej liczby par biegunów. Zatem przy danej częstotliwości prędkość obrotowa będzie stała.
Urządzenie generatora jest dość proste. Jego głównymi częściami są elektromagnesy, które wytwarzają magnetyczne pole wirujące, oraz zwora, na której znajduje się uzwojenie.
Kotwica jest jedną z głównych części tworzących generator elektryczny. Ma kształt cylindryczny. Kotwica składa się z oddzielnych arkuszy wytłoczonej stali elektrotechnicznej, której grubość nie przekracza pół milimetra. Pomiędzy arkuszami znajduje się warstwa lakieru lub papieruizolacja. Podczas montażu wgłębienia wytłoczone na obwodzie każdego arkusza są ściskane i tworzą rowki, w które pasują przewody izolowanego uzwojenia twornika.
Urządzenie generatora zapewnia kolektor. Składa się z kilku miedzianych płytek, które w niektórych miejscach są przylutowane do uzwojenia twornika. Są również odizolowane od kontaktu ze sobą. Kolektor znajduje się w generatorze w celu prostowania prądu, a także kierowania go do sieci zewnętrznej za pomocą szczotek stałych. Kolektor jest zamocowany na wale twornika.
Jak wspomniano powyżej, urządzenie generatora jest niemożliwe bez użycia praw indukcji elektromagnetycznej. Dlatego generator prądu ma w swoim urządzeniu elektromagnesy, które składają się ze stalowych rdzeni słupowych. Rdzenie są przykręcone do ramy generatora odlanej ze stali. W przypadku maszyn o małej mocy zdarza się, że rama jest odlewana od razu razem z rdzeniami. W większości przypadków rdzenie są rekrutowane z blach stalowych. Na rdzeń nakładana jest cewka z drutu miedzianego owiniętego wokół niego. Drut jest również izolowany. Prąd wzbudzenia bezpośredniego przepływający przez uzwojenie wytwarza na biegunach strumień magnetyczny. Dla jego lepszego rozłożenia, w szczelinach powietrznych znajdują się słupy z końcówkami zmontowanymi z blach stalowych.
Zwora obracająca się w polu magnetycznym indukuje zmienną w kierunku i wielkości siłę elektromotoryczną (EMF) wprzewody uzwojenia twornika. Przylutowując końce jednego zwoju do końców drugiego i umieszczając szczotki na pierścieniach, łącząc je z siecią zewnętrzną, można uzyskać urządzenie generatora prądu przemiennego, ponieważ w tym przypadku obrót lutowanego zwoju w polu magnetycznym tworzy prąd o zmiennej częstotliwości i kierunku.
Generatory synchroniczne są szeroko stosowane w transporcie, zwłaszcza na kolei. Zwykle są używane w lokomotywach spalinowych, w sekcjach chłodni.
