Thunderbolt to jeden z najbardziej zaawansowanych technologicznie interfejsów komunikacyjnych na współczesnym rynku IT. Urządzenia z nim kompatybilne po raz pierwszy pojawiły się na rynku w 2011 roku. Jaka jest specyfika tego standardu? Jakie są jego przewagi nad typowymi konkurencyjnymi rozwiązaniami?
Co to jest technologia Thunderbolt?
Thunderbolt - co to za technologia? Była wcześniej znana jako Light Peak. Jest to standard komunikacji przewodowej, dzięki któremu możliwe jest przesyłanie różnego rodzaju danych cyfrowych, a także energii elektrycznej. Opracowany wspólnym wysiłkiem dwóch gigantów branży IT - Intela i Apple. W języku angielskim Thunderbolt oznacza „grzmot”. Podobną nazwę nadano samolotowi wojskowemu A-10 Thunderbolt II używanemu przez Siły Powietrzne USA. Nie wiadomo, czy istnieje ciągłość między nim a rozwiązaniami marek IT. Ale fakt jest dość niezwykły.
Technologia oparta jest na dwóch architekturach: PCI Express i DisplayPort. Główną zaletą technologii jest jej duża szybkość przesyłania danych, a także jej wszechstronność. Możliwe jest zorganizowanie interakcji z szeroką gamą urządzeń - dyski twarde, multimediaurządzenia. Ponadto port obsługujący standard Thunderbolt może przesyłać strumieniowo wideo w wysokiej rozdzielczości przy użyciu protokołu DisplayPort. Całkowity limit mocy sprzętu podłączonego do portu Thunderbolt wynosi 10 W.
Technologia umożliwia przesyłanie danych zarówno optycznie, jak i elektronicznie. Druga opcja jest bardziej ekonomiczna. Oczekuje się jednak, że zapotrzebowanie na optyczne wdrożenie tej technologii będzie również znaczne.
Opóźnienie transmisji danych w ramach rozpatrywanego standardu jest minimalne - około 8 ns. Do podłączenia urządzeń można użyć kabla miedzianego o długości do 3 m lub kabla optycznego o długości do 100 m. Podłączanie urządzeń do komputerów Mac wyposażonych w porty Thunderbolt jest możliwe w trybie "gorącym" - bez wyłączania urządzenia.
Oczekuje się, że w przyszłości technologia Thunderbolt będzie umożliwiać przesyłanie danych z szybkością do 100 Gb/s. Zapotrzebowanie na odpowiedni standard jest szczególnie zauważalne ze strony specjalistów zajmujących się przetwarzaniem plików wideo wysokiej jakości.
Historia tworzenia technologii
Technologia, pierwotnie nazywana Light Peak, została publicznie zaprezentowana przez firmę Intel w 2009 roku. W tym samym czasie amerykańska marka wykorzystała prototyp płytki drukowanej urządzenia Mac Pro, przez którą strumienie wideo w wysokiej rozdzielczości były transmitowane za pomocą kabla optycznego. Jednocześnie pokazano możliwość przesyłania danych w ramach sieci lokalnej oraz współpracę systemu z dyskiem zewnętrznym. Technologia działała w oparciu o interfejs PCIEkspres.
Szybkość transmisji danych 10 Gb/s została zapewniona przez kanały optyczne. Zwrócono również uwagę, że możliwe jest osiągnięcie wskaźników 100 Gb/s. Przedstawiciele Intela powiedzieli, że urządzenia wyposażone w Light Peak mogą pojawić się na rynku w 2010 roku. Prezentacje multimedialne online pokazały również, że technologia Light Peak może współpracować z szeroką gamą urządzeń - aparatami, komputerami, monitorami.
W maju 2010 r. Intel pokazał publiczności laptopa wyposażonego w Light Peak, udowadniając tym samym, że interfejs można wbudować w małe urządzenia. Intel pokazał również, jak dwa strumienie wideo mogą być przesyłane jednocześnie w wysokiej jakości. Marka poinformowała, że pod koniec 2010 roku możliwe jest wprowadzenie do produkcji sterowników obsługujących odpowiednią technologię. Jesienią 2010 roku niektóre prototypowe urządzenia, które wdrożyły nowy standard, zostały zaprezentowane publicznie na forum Intel Developer Forum.
Występ na rynku
W lutym 2011 r. standard Light Peak został wdrożony pod nową nazwą - Thunderbolt na urządzeniach Apple. Nowy port pojawił się najpierw na MacBookach Pro, potem na iMacach, a także na monitorach MacBook Air, Mac Minis i Apple.
W oparciu o tę technologię stworzono już dużą liczbę urządzeń. Wśród nich jest popularny wyświetlacz Thunderbolt firmy Apple. Jest to przede wszystkim niezwykłewedług jego wielkości. Liczba cali, w jakie wyposażył go Apple, to 27. Thunderbolt Display pozwala w pełni wykorzystać jedną z głównych zalet technologii – szybkość przesyłania danych. Dzięki temu zasobowi strumień wideo jest wyświetlany na dużym ekranie w wysokiej rozdzielczości i najwyższej jakości.
Thunderbolt i PCI Express
Powyżej rozmawialiśmy o Thunderbolt, technologii łączącej dwa standardy. Zastanówmy się, w jaki sposób wykorzystywana jest w nim architektura PCI Express. Ten standard jest szybki, służy do integracji różnych elementów urządzeń takich jak Mac - procesor, karta graficzna, dysk. Dzięki możliwościom technologicznym PCI Express, standard Thunderbolt może przesyłać dane z prędkością około 10 Gb/s. Jednocześnie w obrębie każdego portu znajdują się dwa kanały - odbiorczy i nadawczy. Podana prędkość jest wyższa niż w przypadku korzystania ze standardów takich jak FireWire 800 lub np. USB 3.0. Ale wysokie szybkości przesyłania danych to nie jedyna zaleta tej technologii.
Zalety technologii
Jedną z kluczowych cech tej technologii jest wszechstronność. Omawiany standard umożliwia przesyłanie odpowiedniego rodzaju danych cyfrowych, a także zasilanie przez wspólny port. Dzięki temu nie ma potrzeby podłączania dużej liczby kabli do komputera. Innym aspektem wszechstronności technologii jest kompatybilność z portami USB i standardem FireWire dzięki specjalnym adapterom. Jednocześnie technologia Thunderbolt pozwala urządzeniom działać w granicach prędkości, któregwarantowane przez odpowiednie interfejsy, czyli nie spowalnia ich pracy.
Kolejnym aspektem wszechstronności tej technologii jest możliwość jednoczesnego podłączenia do jednego portu Thunderbolt do 6 urządzeń za pomocą metody szeregowej. To prawda, że zasób kanału zostanie udostępniony między urządzeniami. Dla zapewnienia optymalnej szybkości przesyłania danych ważne jest, aby każde z urządzeń tworzących łańcuch obsługiwało odpowiedni standard bez użycia przejściówek. Innym aspektem wszechstronności technologii jest kompatybilność z dowolnymi procesorami i chipsetami, bez względu na markę.
Konkurencyjne technologie
Zatem rozważyliśmy główne zalety Thunderbolt. Co to za technologia, teraz wiesz. Ale ma też konkurentów. Rozważmy ich specyfikę. Głównym konkurencyjnym standardem dla technologii Apple jest SuperSpeed USB, określany również jako USB 3.0. Jakie są jego kluczowe zalety w porównaniu z rozwiązaniem Apple?
Wśród nich:
- obsługa sprzętu działającego na poprzedniej technologii, USB 2.0;
- kompatybilność z nowoczesnymi modelami technologii cyfrowej, płytami głównymi;
- rosnące zapotrzebowanie rynku na odpowiedni typ sprzętu;
- Napięcie zasilania jest wysokiej mocy i może obsługiwać różne urządzenia przenośne.
Istnieją technologiczne niuanse, w których standard USB 3.0 jest obiektywnie gorszy od technologii firmy Apple. Mianowicie:
- pojemność kanałuSuperSpeed USB o połowę szybciej;
- najwięksi dostawcy rozwiązań systemowych nie stosują markowego wsparcia dla standardu;
- nie łącz urządzeń w sposób szeregowy.
Powstaje teza, zgodnie z którą technologia SuperSpeed USB nadal nie będzie bezpośrednim konkurentem Thunderbolta, że jest to standard dla innego segmentu rynku. Dlatego dwa interfejsy, które mają zarówno zalety, jak i wady, mogą być jednocześnie całkiem wygodne na rynku.
Druga wersja
Intel i Apple aktywnie rozwijają tę technologię. Na rynek został już wprowadzony nowy odpowiedni standard - Thunderbolt 2. Nowa technologia pozwala na zwiększenie szybkości transmisji danych nawet do 20 Gb/s. Jego nazwa brzmi jednak prawie jak ten sam samolot szturmowy A-10 Thunderbolt II. Z jego pomocą możesz transmitować strumień wideo w formacie UltraHD. Ponadto, dzięki zintegrowanej obsłudze standardu DisplayPort w wersji 1.2, nowy interfejs może przesyłać wideo do dwóch wyświetlaczy pracujących w trybie QHD. Technologia Thunderbolt 2 jest w pełni kompatybilna z urządzeniami i akcesoriami wydanymi w wersji 1 interfejsu.
Urządzenia Thunderbolt: monitor
Jakie urządzenia obsługujące daną technologię są powszechne na rynku? Wśród najpopularniejszych urządzeń znajduje się Thunderbolt Display firmy Apple. To urządzenie ma dużą przekątną - 27 cali. Wyświetlacz Apple Thunderbolt Display jest wyposażony w podświetlenie LED. Jest przeznaczony do użytku z komputerami z serii Mac, a także z laptopami MacBook. Głównyzalety wyświetlacza: wysoka rozdzielczość, doskonała jakość dźwięku, obecność kamery FaceTime HD, zgodność ze standardem FireWire 800, a także z interfejsem Gigabit Internet. Oczywiście to urządzenie w pełni pozwala na wykorzystanie wszystkich zalet technologii Thunderbolt. Możesz także podłączyć urządzenia peryferyjne do Apple Thunderbolt Display przez FireWire.
Przyjrzyjmy się bliżej charakterystyce ekranu urządzenia. Liczba cali, jaką ma wyświetlacz Apple Thunderbolt to 27. Za pomocą tego urządzenia można budować realistyczne zdjęcia panoramiczne. Proporcje ekranu to 16:9, rozdzielczość wyświetlania to 2560 na 1440 pikseli. To, że Thunderbolt Display ma 27 cali, to nie jedyna jego zaleta. Wyświetlacz posiada również najnowocześniejsze podświetlenie LED, które natychmiast budzi się do pełnej jasności. Ekran można również dostosować do warunków oświetlenia zewnętrznego. Optymalną jasność wyświetlacza można ustawić automatycznie, dzięki czujnikowi wbudowanemu w urządzenie. Ta funkcja może znacznie zmniejszyć zużycie energii monitora. Apple Thunderbolt Display umożliwia wygodne oglądanie zdjęć i filmów pod dowolnym kątem dzięki technologii IPS. Ten standard zapewnia wysoki poziom jasności wyświetlacza, a także stabilne odwzorowanie kolorów.
Urządzenie charakteryzuje się doskonałą jakością dźwięku. Głośniki dołączone do wyświetlacza Apple zawierają subwoofer, który zapewniastrumień multimedialny szczególnie przyjemne odcienie dźwięku dzięki dodatkowym częstotliwościom. Inne ważne akcesoria do wyświetlania obejmują kamerę FaceTime HD, a także wbudowany mikrofon. Dzięki tym urządzeniom monitor można podłączyć do komputera i wygodnie komunikować za pomocą programów do wideorozmów. Jak zauważyliśmy powyżej, rozmiar ekranu obsługujący standard Thunderbolt to 27 cali. Dzięki temu użytkownik będzie mógł wystarczająco szczegółowo zobaczyć rozmówcę podczas wideorozmów i jego otoczenia.
Urządzenia Thunderbolt: Stacja ekspresowa
Powyżej powiedzieliśmy o wszechstronności Thunderbolt, że jest to technologia umożliwiająca integrację różnych typów urządzeń. Wśród powszechnych na rynku rozwiązań opartych na omawianym interfejsie komunikacyjnym jest stacja ekspresowa firmy Belkin. Co to za urządzenie?
Express Station to narzędzie, za pomocą którego użytkownik komputera może za pomocą jednego połączenia Thunderbolt połączyć jednocześnie 8 urządzeń za pomocą połączenia łańcuchowego FireWire, USB, Ethernet i Thunderbolt. Dzięki możliwościom stacji ekspresowej do podłączenia urządzeń nie jest potrzebny dodatkowy adapter Thunderbolt. Standardy FireWire i USB należą do najpopularniejszych we współczesnej branży IT.
Główne cechy stacji ekspresowej Belkin polegają na wykorzystaniu kluczowych zalet omawianej technologii, a mianowicie dużej szybkości i wszechstronności. Używającurządzenia mogą szybko przesyłać pliki, w tym filmy Full HD i duże ilości muzyki.
Urządzenia Thunderbolt: dysk twardy
Przykładem innego urządzenia korzystającego z technologii Thunderbolt jest dysk twardy LaCie d2. To urządzenie jest niezwykłe, ponieważ łączy dwa interfejsy jednocześnie - sam Thunderbolt i jeden z najbardziej konkurencyjnych standardów - USB 3.0, jak wspomnieliśmy powyżej. Ta funkcja pozwala znacznie zwiększyć wszechstronność urządzenia.
Główne cechy dysku twardego:
- prędkość przesyłania danych - do 200 MB/s;
- jeden port USB 3.0 i dwa złącza Thunderbolt 2;
- zmniejszona emisja hałasu i wysoka wydajność chłodzenia dzięki aluminiowej obudowie;
- słabe wibracje, spowodowane obecnością elementów amortyzujących w konstrukcji nadwozia;
- Urządzenie kompatybilne z Time Machine;
- kilka programów jest preinstalowanych w pakiecie do tworzenia kopii zapasowych danych;
- HDD można uaktualnić do modelu SSD, dzięki czemu prędkość przesyłania danych może zostać zwiększona 5-krotnie;
Dzięki możliwościom Thunderbolt 2 dysk może być używany jako potężne narzędzie do tworzenia kopii zapasowych dużych danych, takich jak wysokiej jakości pliki do edycji wideo. Urządzenie jest dostarczane z kablem do podłączenia do złącza Thunderbolt, podobnym komponentem do podłączenia przez USB 3.0 (jeśli jest zgodny z wcześniejszym standardem - USB 2.0), zasilaczem orazinstrukcja instalacji.
Oczywiście wyświetlacz Apple Thunderbolt Display, dysk twardy LaCie d2 i stacja Belkin Express Station to tylko kilka przykładów urządzeń wykorzystujących nową technologię. Urządzenia korzystające z szybkiego i uniwersalnego standardu firm Intel i Apple są na rynku w najszerszym zakresie. Nic dziwnego, ile cali Apple wyposażyło w swój wyświetlacz – 27” Thunderbolt Display prezentuje użytkownikowi obraz najwyższej jakości. z dużą liczbą innych interfejsów, a co za tym idzie popytem na rynku.
