Wzmacniacz mocy to specjalne urządzenie elektroniczne zaprojektowane do konwersji małego sygnału elektrycznego pochodzącego ze źródła na sygnał o większej mocy. W końcu do sterowania przetwornikami elektroakustycznymi, na przykład słuchawkami lub głośnikami, potrzebny jest mocny sygnał źródłowy bez zniekształceń, a źródło często nie może zapewnić wymaganej mocy sygnału lub zniekształca ją niepożądanymi wpływami.
Wzmacniacz mocy może być albo niezależnym, oddzielnym urządzeniem z własnym panelem i systemem sterowania, albo może być elementem wewnętrznym jakiegoś urządzenia i być wlutowanym w obwód hybrydowy. To urządzenie jest ostatnim ogniwem w każdym łańcuchu nagłośnienia.
Wzmacniacz mocy można rozróżnić po obszarze zastosowania. Zwykle istnieją dwa główne obszary zastosowania: domowy i profesjonalny. Można je również podzielić według schematów wykonania na końcówki mocy single-ended i push-pull. Praca jednocyklowa w tzw. trybie wzmocnienia liniowego. W tym trybie prąd przepływa przez tranzystor przez cały cykl.
Wzmacniacz mocy można znaleźć w absolutnie każdym urządzeniu lub urządzeniu, które odtwarza sygnały dźwiękowe o najszerszym spektrum częstotliwości. Ponieważ pierwotny sygnał, który jest odczytywany na początku, zwykle ma raczej niewielką moc, należy użyć wzmacniaczy, aby przesłać go do innych urządzeń. Takie urządzenia można znaleźć w każdym telefonie komórkowym, magnetofonie, komputerze i laptopie, a nawet w zabawkach dla dzieci, które potrafią mówić (które mają głośniki). W takich urządzeniach gospodarstwa domowego stosuje się również wzmacniacze domowe. Zadaniem takich urządzeń jest wzmocnienie sygnału elektrycznego do wartości zakresu dźwięku, jaki jest w stanie odbierać przeciętne ludzkie ucho (zwykle od 15 do 22 kiloherców). Należy zauważyć, że wraz z wiekiem zasięg znacznie się zmniejsza (głównie jego górna granica spada), słuch staje się mniej czuły – a większość osób starszych nie jest w stanie odbierać dźwięków o częstotliwości większej niż 16-17 kiloherców.
Wzmacniacze profesjonalne są szeroko stosowane w przemyśle, na przykład takie urządzenie jak wzmacniacz mocy rozgłoszeniowej. Służy do sygnalizacji dźwiękowej w budynkach administracyjnych, dużych przedsiębiorstwach przemysłowych i terenach otwartych, stadionach i centrach rozrywki. Ich celem jest wzmacnianie i przesyłanie sygnału audio do nadawania (nadawanie sygnału) w różnych dużych obiektach.
Wygląd takichUrządzenie, jako wzmacniacz mocy, może być najbardziej różnorodne i znacznie się różnić w zależności od zastosowania i przeznaczenia. Mogą również występować specyficzne różnice konstrukcyjne. Na przykład wzmacniacz mocy dźwięku ma specjalny system odtwarzania, ochronę przed wodą i wilgocią oraz stały system wentylacji. Wszystko to w sumie zapewnia znacznie dłuższą żywotność sprzętu nagłaśniającego w warunkach maksymalnych obciążeń.
