Obiektyw zmiennoogniskowy to obiektyw z ręcznie regulowaną ogniskową. Urządzenia tego typu znajdują zastosowanie w kamerach (wyposażane są wyłącznie w tego typu obiektywy) oraz kamerach wideo (mogą mieć ogniskową stałą lub zmienną). Obiektyw zmiennoogniskowy składa się z jednego układu optycznego, którego elementy są mechanicznie przesuwane względem siebie, co powoduje płynną zmianę (regulację) ogniskowej i odpowiednio skali obrazu w zakresie ogniskowych. Jednak ostrość celowania obiektu i apertura względna nie ulegają zmianie.
Ręcznie regulowany obiektyw zmiennoogniskowy umożliwia dwukrotną zmianę ogniskowej, co umożliwia dostosowanie kąta widzenia kamery w celu uzyskania optymalnego obrazu. Urządzenia z pilotem mogą zmieniać ogniskową od 6 do 50 razy. Takie soczewki są używane do nadzoru wideo.
Zobaczmy jakie są zalety i wady takiego urządzenia jak obiektyw zmiennoogniskowy.
Do zalet urządzenia można zaliczyć to, że pozwala na regulację kąta widzenia bezpośrednio w miejscu montażu kamery. No i oczywiście po zamontowaniu kamery istnieje możliwość regulacji ogniskowej. Na tym kończą się zalety takich urządzeń. Przejdźmy teraz do wad.
Kamera z obiektywem zmiennoogniskowym wymaga regulacji, co nie zawsze jest wygodne, ponieważ trzeba stale nosić ze sobą dodatkowy sprzęt (monitor testowy, akumulator itp.). Konfiguracja obiektywu jest dość skomplikowana, konieczne jest ustalenie optymalnego stosunku ogniskowej do ostrości, a zabieg wykonywany jest ze specjalnymi filtrami (bardzo drogimi) przyciemniającymi obraz. Więc pierwszym minusem jest skomplikowana konfiguracja.
Obiektyw zmiennoogniskowy ma mniejszą przepustowość (przysłonę) niż obiektyw stały. Jest to szczególnie zauważalne na urządzeniach o szerokim zakresie (5-50), jakość obrazu o zmierzchu będzie obrzydliwa. Niska apertura to druga wada.
Trzecia wada soczewek zmiennoogniskowych polega na tym, że mogą one z czasem rozogniskować z powodu czynników mechanicznych lub termicznych. W rezultacie po kilku miesiącach konieczne będzie dodatkowe dostrojenie.
Czwartą wadą jest cena takiego obiektywu,jest znacznie droższy niż stały.
Podsumowując, załóżmy, że soczewki zmiennoogniskowe, mimo swoich wad, cieszą się dużą popularnością i są bardziej poszukiwane niż soczewki stałe. Warto jednak zauważyć, że recenzja w tym artykule dotyczy tylko kamer przeznaczonych do nadzoru wideo, ponieważ tylko one mają do wyboru obiektywy stałe lub regulowane. Aparaty i kamery konsumenckie wykorzystują wyłącznie konfigurowalną optykę.
