Dokładność przyrządów pomiarowych, a raczej ich wartość, ma niemałe znaczenie, zwłaszcza jeśli chodzi o pomiar najmniejszych wahań lub ważenie bardzo małych wag. Przyrządy o wysokiej precyzji są potrzebne do ważenia chemikaliów lub metali szlachetnych, pomiaru napięcia elektrycznego, stężenia zanieczyszczeń w roztworach lub gazach, ustalania wahań ciśnienia lub temperatury.
Wszystkie urządzenia pomiarowe, czy to mechaniczne czy elektryczne, niezależnie od zasady ich działania, są podzielone na kilka kategorii. Główną cechą metrologiczną urządzeń i przyrządów do wykonywania różnego rodzaju pomiarów jest klasa dokładności, która określa maksymalny błąd dopuszczalny podczas pomiarów. Warto zauważyć, że klasa dokładności pokazuje tylko prawdopodobne odchylenia urządzenia od własnej skali, jednak nie może świadczyć o dokładności pomiarów dokonywanych za pomocą urządzenia.
W zależności od typu urządzenia określana jest jego klasa dokładności. Spójrzmy na to z przykładami. Tak więc w przypadku urządzeń ze skalą strzałkową klasa dokładności będzie wskazywana przez liczbę, która wyświetli wielkość błędu, gdypomiary. W takim przypadku liczba 2, 0 w oznaczeniu klasy powie specjaliście, że błąd wynosi 2% wartości jego skali.
Liczba zamknięta w kółku wskazuje, że ta wartość błędu jest stałą dla dowolnej wartości na skali przyrządu. Błąd w postaci ułamka będzie oznaczał wielkość niedokładności pomiaru w maksymalnym i minimalnym wymiarze. Klasę dokładności można wskazać cyfrą (arabską lub rzymską), literą lub cyfrą z dodatkiem określonego symbolu lub litery. Na przykład klasa dokładności wag będzie oznaczona cyfrą i literą. Na przykład 0a lub 2b.
Klasa dokładności instrumentów musi być wskazana na skali. Brak takiego oznaczenia ma również pewien ładunek semantyczny. Brak wskazań błędów, które można uzyskać w wyniku pomiarów wskazuje, że wartość ta dla danego urządzenia przekracza 4%, jest uważane za poza klasą. Do pomiarów o wysokiej precyzji, niezbędnych np. w badaniach laboratoryjnych, stosuje się urządzenia, których wartość błędu waha się od 0,05 do 0,5. Takie urządzenia nazywane są zwykle precyzją. Urządzenia o klasie dokładności powyżej 1, 0 są środkami technicznymi i są używane w tych obszarach, w których pewna niedokładność nie jest krytyczna.
Podział urządzeń na klasy w zależności od wielkości błędu reguluje stanowa norma, która jasno określa, dla jakiego urządzenia, której kategorii jest to dopuszczalnejeden błąd lub inny. Testowanie przyrządów pomiarowych jest początkowo przeprowadzane w fabryce. Ponieważ podczas eksploatacji błąd, jak również dokładność pomiarów może utracić swoje pierwotne wartości, wszystkie przyrządy pomiarowe są regularnie weryfikowane w wyspecjalizowanych ośrodkach metrologicznych. Podczas tego procesu odczyty i wartości pomiarowe są porównywane z wartościami odniesienia, po czym dokonywana jest niezbędna korekta.
