Wzmacniacz magnetyczny to statyczne urządzenie elektryczne, które jest przeznaczone do stałej kontroli wartości prądu przemiennego. Zasada działania takiego urządzenia opiera się na nieliniowej charakterystyce namagnesowanego obwodu magnetycznego. Wzmacniacz magnetyczny jest często stosowany w dziedzinie automatycznego sterowania silnikami elektrycznymi (zarówno synchronicznymi, jak i asynchronicznymi) zasilanymi prądem przemiennym.
Urządzenie takiego urządzenia jest dość proste. Wzmacniacz magnetyczny składa się z działającego uzwojenia, które znajduje się na jego skrajnych prętach. Składa się z dwóch cewek połączonych szeregowo. Uzwojenie sterujące o dużej liczbie zwojów umieszczone jest na środkowym pręcie. Jeżeli prąd nie jest do niego dostarczany, ale przechodzi przez uzwojenie robocze, które jest połączone szeregowo z obciążeniem, wówczas obwód magnetyczny nie zostanie nasycony dostarczonym napięciem przemiennym z powodu małegoLiczba tur. W takim przypadku całe napięcie spadnie na rezystancję uzwojenia roboczego (w tym przypadku będzie ono reaktywne). W takim przypadku do obciążenia zostanie przydzielona niska moc.
Obwód magnetyczny takiego urządzenia jak wzmacniacz magnetyczny jest nasycony, ponieważ prąd przepływa przez uzwojenie sterujące. Ze względu na dużą liczbę zwojów wystarcza nawet niewielka wartość prądu. W wyniku takiego procesu reaktywna składowa rezystancji uzwojenia roboczego gwałtownie się zmniejszy, a wartość prądu w obwodzie sterującym gwałtownie wzrośnie. Dzięki temu przy dość małych sygnałach na uzwojeniu sterującym można sterować dużymi mocami.
W najprostszym przypadku urządzenie takie jak wzmacniacz magnetyczny jest indukcyjnością sterowaną prądem stałym. W celu prawidłowego sterowania cewka indukcyjna musi być połączona szeregowo z obciążeniem w obwodzie prądu przemiennego.
Dla dużych wartości indukcyjności wartość prądu w obwodzie szeregowym i obciążeniu jest niewielka. Przy małej indukcyjności w obwodzie szeregowym prąd będzie duży. Na obciążeniu, odpowiednio, jego wartość również wzrośnie proporcjonalnie do spadku indukcyjności. Istnieje wiele rozwiązań, w których takie urządzenie jak wzmacniacz magnetyczny jest wykorzystywane jako np. przekaźnik bezstykowy (do bezstykowego przełączania prądu), do podwojenia wartości częstotliwości, do stabilizacji napięcia w obwodzie, do modulacji Wysoka częstotliwośćsygnały o niskiej częstotliwości, takie jak urządzenie, takie jak wzmacniacz prądu, do regulacji napięcia zasilania i tak dalej.
Chociaż ostatnio wzmacniacze magnetyczne zostały wyparte przez urządzenia półprzewodnikowe w niektórych obszarach ich zastosowań, takich jak sterowanie napędami elektrycznymi w sprzęcie budowlanym, regulacja oświetlenia sal koncertowych i kin oraz sterowanie lokomotywami spalinowymi, wzmacniacz do dziś nie ma konkurencji.
